Decisiones Acertadas

Mayo 6, 2005

Quienes toman buenas decisiones son reconocidos, sobre todo cuando estas afectan de manera trascendente la vida privada, el gobierno o los negocios. Por el contrario, los que toman decisiones equivocadas suelen pagar las consecuencias, ya sea en su carrera pública o privada, en su patrimonio, o en el de sus asociados o representados.

Debido a su importancia, el proceso de toma de decisiones ha sido objeto de numerosos estudios en varias disciplinas, y es uno de los temas de mayor interés en el mundo de los negocios.

La literatura al respecto es amplia, pero hay en principio dos grandes tendencias. Por una parte hay diseños de sistemas complejos para analizar el proceso en el que se definen las opciones viables para una determinada situación, definir a los participantes con su margen de discrecionalidad, y cuantificar los resultados de acuerdo a las diferentes alternativas posibles. Estos sistemas se usan para determinar precios; lanzar la campaña publicitaria correcta; diseñar la forma, el empaque y el contenido de una mercancía; decidir la contratación o el despido de empleados; adquirir o rentar un inmueble y hacerlo o no a crédito; competir o deshacerse de un contrincante, etc..

Entre los libros que se ocupan de sistematizar este proceso, se destaca Los intrumentos intelectuales del gerente del fundador de la consultora Princeton Associates William J Altier. Se trata de un texto relativamente técnico, con herramientas analíticas como listas de actividades y cuadros con las etapas que deben seguirse para diseñar un proceso de decisión eficaz. Mediante gráficas y otros instrumentos cuantitativos el autor busca presentar científicamente como deben analizarse las diferentes opciones con el fin de minimizar las posibilidades de error. El autor considera que los fracasos en las empresas en buena medida se asocian a procesos de evaluación de opciones poco efectivos o defectuosos los cuales necesariamente conducen a los directivos a tomar decisiones no informadas y finalmente costosas.

Malcom Gladwell (periodista de la revista The New Yorker) habla en Blink, un bestseller desde su publicación en enero, de decisiones que por su naturaleza se toman veloz e intuitivamente, sin que medie ningún largo o complejo proceso analítico. Apoyado en numerosos ejemplos derivados de experimentos psicológicos y en testimonios de especialistas en distintas disciplinas del comportamiento humano, Gladwell presenta una amplia muestra de decisiones acertadas tomadas sin aparente procesamiento lógico. Un ejemplo es cómo diferentes expertos supieron a primera vista que una supuestamente antigua escultura griega era falsa pese a que la falsificación era tan buena que pasó las pruebas científicas de autenticidad y fue adquirida por el museo Getty de Los Angeles. En el lado negativo de lo que llama “reconocimiento veloz”, el autor propone que Warren Harding ganó la presidencia de Estados Unidos en 1920 pese a estar peor calificado que otros candidatos porque su apariencia era “presidenciable” a la vista y el juicio demasiado veloz de los electores.

En vista de las muy desafortunadas y contradictorias decisiones que promovieron el desafuero del jefe de gobierno de la Ciudad de México parece oportuno leer sobre este tema. Cabe preguntar si no hubiera sido una mejor decisión ceñirse a la ley para resolver el problema judicial planteado por las acciones del regente López Obrador que manipularla y crear una crisis cuya trascendencia es aún difícil de medir.

Lecturas:

William J Altier; Instrumentos intelectuales del gerente: procesos para la efectiva resolución de problemas y toma de decisiones; Oxford; 2001.

William J Altier; Thinking Manager's Toolbox: Effective Processes for Problem Solving and Decision Making; Oxford University Press; 1999.

Malcom Gladwell; Blink: The Power of Thinking Without Thinking; Little, Brown & Company; 2005.