Noviembre 19,2004

 

Informarse acerca de lo que ocurre en el mundo es una de las exigencias de la globalización --sobre todo para inversionistas, compradores y vendedores de bienes y servicios que operan en el mercado internacional--. Dado el peso económico mundial de Estados Unidos, es de particular importancia entender lo que pasa en ese país para atenuar el impacto de sus problemas y aprovechar las oportunidades que origina ese gran mercado.

 

Los ministerios de relaciones exteriores y las embajadas en Washington están evaluando cómo el resultado de las elecciones afecta el curso político y económico. La reacción de las bolsas de valores parecería indicar el beneplácito de los inversionistas con un incuestionable resultado electoral que evita el prolongado y costoso proceso del enfrentamiento de los partidos en las cortes.

 

Bush ha anunciado que en su segundo mandato priorizará la modernización del sistema fiscal, el hacer permanente la reducción de impuestos, y una reforma del sistema de seguridad social que de la opción de invertir ahorros en cuentas privadas. En materia de comercio exterior, se reafirmará la idea del libre comercio como motor de desarrollo. También es posible una modesta reforma a la ley migratoria que mitigue en alguna medida la terrible inseguridad jurídica en la que, no obstante su importante contribución a la economía, viven millones de trabajadores indocumentados.

 

La concreción de esta agenda dependerá de que la economía siga creciendo ya que el alto déficit fiscal –2.300 millones-- exacerbado por la costosa guerra en Irak, podría limitar las reformas propuestas. También dependerá del apoyo que reciban de una sociedad que está cambiando aceleradamente y que salió a votar en números sin precedentes.

 

 

El libro documenta cómo Estados Unidos se ha movido gradualmente a la derecha. Los autores recorrieron el país realizando entrevistas y recopilando información y encontraron algunas comparaciones con Europa, como que en Estados Unidos se tolera más la desigualdad económica (en el 2000, 35 por ciento de la población tenía menores ingresos que el promedio). Es el único país desarrollado que no tiene un sistema de salud público que cubra a toda la población y uno de los pocos que permite la posesión de armas y la pena de muerte. Es también un país que resiste la idea del gasto público, salvo en educación, defensa y seguridad.  

 

En los medios se discuten las razones de la derrota de los demócratas en las elecciones presidenciales y parlamentarias. La guerra en Irak no parece haber sido relevante ya que Kerry no se opuso a ella, ofreció conducirla con mayor eficacia. Pesó la derecha cristiana movilizando congregaciones en favor de valores como la familia y en contra del aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo --el ex presidente Clinton dijo que su partido falló al permitir que se piense que los demócratas “no creen en la fe, la familia, el trabajo y la libertad”--.

 

Poco se ha dicho de las diferencias de los candidatos en materia económica, en particular del impacto que en los votantes tuvo la promesa de Kerry de aumentar impuestos a quienes ganen más de 200 mil dólares. Quizá hubiera sido bueno escuchar a su colega demócrata Christopher Dodd, quien en una plática reciente con partidarios dijo que temprano en su carrera aprendió que buena parte de la clase media estadounidense resiente que se perjudique a los ricos ya están convencidos que algún día ellos llegarán a serlo.

 

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