Apple Modelo de Innovación

Febrero 4, 2005

Desde su creación en 1976, Apple Computer es una de las empresas de tecnología que han recibido mayor cobertura mediática, incluidas portadas en revistas como Business Week y Time. Sus productos y diseños han sido a menudo galardonados con importantes premios. Sus fundadores, en particular Steve Jobs, han sido merecedores de diversos reconocimientos, incluida la prestigiosa Medalla Nacional de Tecnología de los Estados Unidos, recibida en 1985 de manos del entonces presidente Ronald Regan.

Una característica de Apple es la gran lealtad hacia la marca de consumidores que han creado clubs, revistas y blogs. En estas semanas, tanto sus seguidores como la prensa han propagado los últimos resultados financieros ( HYPERLINK "http://www.apple.com/pr/library/2005/jan/12results.html" http://www.apple.com/pr/library/2005/jan/12results.html) y lanzamientos de productos de Apple Computer.

Los lanzamientos incluyen una pequeña y poderosa CPU (Mini Mac HYPERLINK "http://www.apple.com/macmini/" http://www.apple.com/macmini/) que se vende a partir de los 500 dólares. Dados los hasta ahora más altos precios de Apple, este anuncio ha tenido gran impacto y cobertura en medios como el New York Times, el Wall Street Journal y la cadena de TV CBS, cuyo especialista en tecnología llegó a decir que en el 2005 las innovaciones no se presentan en el tradicional Consumer Electronic Show de Las Vegas (donde las empresas de presentan nuevos productos) sino en MacWorld, la convención de Apple Computer.

En lo financiero, las acciones de Apple Computer crecieron 176 por ciento en un año. En el último trimestre del 2004, los ingresos de 3 mil 500 millones de dólares reflejaron tanto el impresionante volumen de venta de iPod (4.5 millones de unidades) como de computadoras (1 millón 50 mil, 26 por ciento más que el año anterior). Han sido también un éxito sus boutiques en los Estados Unidos, Inglaterra y Japón, y su tienda en línea, iTunes, en la que se han comprado más de 250 millones de canciones en menos de dos años. El suceso en el campo de la música ha sido tan espectacular de acuerdo al Financial Times, Sony reconoci que ha reducido sustancialmente sus ventas en ese campo debido al éxito de Apple.

Si bien los números son muy impresionantes, los analistas se preguntan si es sostenible la tendencia y cuales serán las ventas de los nuevos productos. La penetración de Macintosh en el mercado de computadoras sigue siendo muy baja (3.5 por ciento) y muchos recuerdan la bien documentada una historia de fracasos y oportunidades pérdidas que arrastra Apple Computer.

La compañía y sus directivos han sido retratados en muchos libros. Entre los que considero más relevantes están Apple Confidencial 2.0 y "The Second Coming of Steve Jobs. El primero es una historia de los productos y las personas que hicieron a la empresa. Tiene datos interesantes presentados gráficos, citas, y listas de éxitos y fracasos. El segundo, narra la historia de la partida de Steve Jobs y su regreso en 1997, llamado de urgencia a frenar las perdidas de casi mil millones en un cuatrimestre. El libro cuenta el intento fallido de Jobs de competir contra Apple desde el “exilio” y su éxito para rescatarla cuando, a menos de un año de su retorno a la dirección, Apple reportó un trimestre de ganancias y subió el precio de sus acciones de modo que visionarios como Carlos Slim y el príncipe saudita Alwaleed vieron duplicada en un año una inversión que cuando la hicieron en 1997 varios en Wall Street consideraron suicida.

Steve Jobs, cuya carrera se estudia en las escuelas de negocios, inicia el 2005 con anuncios prometedores y con el reconocimiento de la prestigiosa revista ID, que en su lista anual de la gente más influyente en diseño lo pone segundo, después del equipo del MOMA y por encima de popes como Philippe Stark y Frank Gehry http://www.idonline.com/features/feature.asp?id=1389 Si esto estimula más su capacidad de liderazgo que su ego, será dificil pararlo.

Lecturas:

Owen Linzmayer; Apple Confidencial 2.0: The Definitive History of the World’s Most Colorful Company; No Starch Press; 2004.

Alan Deutschman; The Second Coming of Steve Jobs; Broadway Press; 2001.

Presentación por video de los anuncios en MacWord, Enero 2005. http://www.apple.com/quicktime/qtv/mwsf05/