Liderazgo: Los Nuevos Modelos

Septiembre 24, 2004

En víspera de las elecciones presidenciales en los Estados Unidos y de las que en el 2006 tendrán lugar en México, es relevante explorar el tema del liderazgo.

Las escuelas de negocios ofrecen cursos de liderazgo que enseñan a dirigir empresas y hacerlas rentables. La rentabilidad es el principal objetivo de una empresa y los ejecutivos son apreciados por su capacidad para generar y aumentar ganancias. La aptitud de liderazgo de un empresario también se puede calificar considerando la satisfacción de los clientes, el bienestar de los empleados, el cuidado del medio ambiente, o la contribución a la comunidad de la durante su gestión. Entre los muchos libros sobre liderazgo en negocios me parece interesante el enfoque de Leading with Purpose de Richard R. Ellsworth, que trata los nuevos retos de los empresarios en un mundo donde lo privado y lo público se acercan cada vez más.

Las acciones u omisiones de un jefe de estado pueden tener un impacto mucho más fuerte que las de un empresario. La capacidad del líder político es mucho más difícil de medir ya que los votantes esperan mucho en muchos ámbitos: estabilidad económica y política, desarrollo, paz, seguridad, respeto a los derechos humanos, eficiencia y honestidad en el manejo de los recursos públicos, por ejemplo. También se desea que los dirigentes conozcan los problemas que aquejan a los ciudadanos y que sean capaces de atenderlos y tomar medidas que los resuelvan.

De los libros sobre líderes políticos estadounidenses se destaca Presidential Leadership del Wall Street Journal y la Federalist Society. Son ensayos sobre cada presidente hasta Bill Clinton, e incluye los resultados de una encuesta realizada por la autodefinida como conservadora institución antes mencionada (http://www.fed-soc.org/ourpurpose.htm" http://www.fed-soc.org/ourpurpose.htm).

David Gergen, actual director del Centro de Liderazgo Público de la Universidad de Harvard, fue asesor de los presidentes Nixon, Ford, Reagan y Clinton. En Eyewitness to Power da una visión de primera mano del liderazgo político y destaca las circunstancias donde éste se manifiesta y la creciente importancia de los medios de comunicación en el comportamiento de los mandatarios. Desde una perspectiva similar, el ex asesor de la administración de John F. Kennedy, Arthur Schlesinger, ofrece en A Thousand Days, una visión cercana de la crisis de los misiles cubanos y el riesgo de guerra nuclear que JKF enfrentó en 1962. Otra perspectiva histórica de liderazgo y toma de decisión en asuntos críticos de seguridad nacional es Cinco días en Londres, mayo de 1940. Churchill solo frente a Hitler, donde el historiador John Lukacs narra el intenso debate sobre la declaración de guerra a Alemania, una decisión entonces impopular que cambió para bien la historia del mundo.

En los últimos años han surgido líderes políticos con diversos atributos e historiales. John Corzine, ex presidente del banco de inversión Goldman Sachs devenido senador demócrata. Arnold Schwarzenegger, actor estrella convertido en un popular gobernador. Howard Dean, ex gobernador y precandidato a presidente demócrata, demostró el poder de Internet para recaudar fondos y activar bases de simpatizantes. Boris Johnson, editor de la revista conservadora Spectator, es uno de los miembros mas populares de la derecha moderna del parlamento británico. Considerando estos ejemplos vale la pena estudiar por qué en México los candidatos siguen siendo políticos de carrera formados casi exclusivamente en los partidos, y ver cómo renovar los modelos de liderazgo.

Lecturas:

Richard R. Ellsworth; Leading with Purpose: The New Corporate Realities; Stanford University Press; 2002.

David Gergen; Eyewitness to Power: The Essence of Leadership Nixon to Clinton; Simon & Schuster; 2001.

John Lukacs; Cinco días en Londres, mayo de 1940. Churchill solo frente a Hitler; Fondo de Cultura Económica; 2001.

Arthur Meier Schlesinger; A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House; Houghton Mifflin; 2002.

James Taranto y Leonardo Leo; Presidential Leadership: Rating the Best and the Worst in the White House; Simon & Schuster; The Wall Street Journal Book Series; 2004.