Conocer a Alan Greenspan y así a su Sucesor

Conocer a Alan Greenspan y así a su Sucesor

Octubre 25, 2005

La esperada nominación de un nuevo Presidente de la poderosísima Reserva Federal de los Estados Unidos tiene lugar en una coyuntura política y económica particularmente difícil en los Estados Unidos y en el ámbito internacional. Desde hace tiempo analistas de Wall Street y revistas especializadas como The Economist habían especulado sobre la sucesión de Alan Greespan quien se retira del cargo después de 18 años. La nominación recae en Ben Bernanke un destacado economista de solo 51 años de edad, y actualmente Presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca y por lo tanto cercano al Presidente Bush. Sus antecedentes profesionales que incluyen el haber sido miembro del “Fed” (como llaman a la Reserva Federal) y sus credenciales académicas como autor de libros de texto y profesor de la universidad de Princetown lo hicieron el candidato preferido de Wall Street como lo demuestra el alza de la bolsa de Nueva York y el favorito en las casas de apuestas (Tradesports.com) Aún así algunos diarios se preguntan si Bernanke podrá llenar los zapatos que dejara Alan Greenspan después de que se retire el 31 de Enero próximo.

Alan Greenspan, nominado por Ronald Reagan, también un Presidente Republicano, sucede a Paul Volker, otro destacado economista. En ese tiempo también surgieron dudas sobre la capacidad de Alan Greenspan de suceder a quien le había tocado enfrentar una profunda recesión a principios de los años 80’s, un período de inflación históricamente elevada y altas tasas de interés. Volker también le toca presidir el “Fed” durante la crisis de la deuda de los 80’s que sumerge a los países en desarrollo, incluido a México, en un largo y penoso periodo de estancamiento económico.

Alan Greenspan desde que asume la titularidad del “Fed” en 1987 le toca vivir dos recesiones (ninguna tan severa como la de los 80s), la burbuja especulativa de Internet a final de los 90, las fuertes caídas de la Bolsa de Nueva York en 1987 a solo dos meses de haber tomado posesión y la de marzo del 2000 . Asimismo enfrenta serias crisis financieras internacionales, como la que México en 1995 y a la que Greenspan caracterizó como la primera crisis del nuevo marco financiero internacional.

Como mencione en la introducción, el sucesor de Greenspan encontrara un entorno económico incierto en EUA, en particular el riesgo de un nuevo período de inflación y con él la presión por aumentar mas rápidamente las tasas de interés. Asimismo, se habla insistentemente de una burbuja en el mercado de bienes raíces que de estallar afectaría a millones de propietarios y deudores de hipotecas.

Tomando en cuenta la importancia de la Reserva Federal me parece oportuna la lectura de Maestro una amena biografía de Alan Greenspan, escrita por Bob Woodward (el gran periodista que junto a Carl Berstein reveló el escándalo del Watergate que acabó con el gobierno de Richard Nixon). En ella se describen los desafíos que Greenspan enfrenta durante sus primeros 15 años al frente de la institución. Resultan de particular interés los capítulos relacionados con su nominación y confirmación ya que dan una idea de los que su sucesor va a experimentar en los próximos meses.

Woodward también revela interesantes antecedentes intelectuales y empresariales de Greenspan. A lo largo del libro, al igual que en sus numerosos discursos, se aprecia a un lector asiduo y un funcionario analítico, didáctico y ecuánime que no se intimida al tomar decisiones impopulares que pueden resultar incómodas para altos funcionarios de gobierno y miembros del congreso norteamericano.

Otro libro que resulta interesante en esta circunstancia es La reserva federal de Martin Mayer, un importante periodista económico, que escribe una biografía institucional en la que, sin dejar de resaltar la personalidad de Greenspan, habla de los orígenes y la evolución de la Fed, demostrando con ejemplos concretos que ésta se ha convertido en una de las instituciones más poderosas del mundo.

Alan Greenspan ha sido una de la pocas voces influyentes que hablan en contra de la corriente en Washington en temas como migración, la que considera indispensable para el desarrollo de EUA. La influencia de los bancos centrales en la vida pública es cada vez más ostensible. Esto se debe a su relativa autonomía, resguardada en gran parte por la independencia de sus presidentes, quienes son designados por largos períodos que no coinciden con los calendarios electorales. Los antecedentes de Ben Bernanke y la naturaleza del cargo que esta por asumir garantiza una sucesión suave, lo que no quiere decir que la economía este vacunada en contra de los riesgos mencionados.

Lecturas:

HYPERLINK "http://www.amazon.com/exec/obidos/search-handle-url/index=books&field-author-exact=Andrew%20B.%20Abel&rank=-relevance%2C%2Bavailability%2C-daterank/102-8772620-8294524"Andrew B. Abel, HYPERLINK "http://www.amazon.com/exec/obidos/search-handle-url/index=books&field-author-exact=Ben%20S.%20Bernanke&rank=-relevance%2C%2Bavailability%2C-daterank/102-8772620-8294524"Ben S. Bernanke Macroeconomics. Addison-Wesley; 5th edición (March 15, 2004)

Martín Mayer; La Reserva Federal: La historia secreta de cómo la institución más poderosa del mundo maneja el mercado; Editorial Océano; 2003.

Bob Woodward; Greenspan: Alan Greenspan, Wall Street y la economía mundial; Quinteto/ Península; 2002.

Monday, March 13, 2006

Lecturas:

John Battelle. Wired y The Industry Standard titulado The Search, How Google and Its Rivals Reworote the Rules of Business and Transformed our Culture.

Nicholas Negroponte. MIT Reports to the President 1995-96: http://web.mit.edu/annualreports/pres95/10.6.00.html
http://web.mit.edu/annualreports/pres96/09.7.html

Los libros, una buena base para entender lo que esta pasando

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