Octubre 8, 2004

 

Por Jorge Pinto*

 

En el último Foro Universal de las Culturas en Barcelona, el destacado empresario Carlos Slim señaló el peligro de que, tras 20 años de avances democráticos, surjan nuevos populismos en América Latina. No es un temor nuevo, y lo comparten especialistas en la región, como Susan Kauffman del Consejo de las Américas, quien considera que los gobiernos latinoamericanos no han sido capaces de articular políticas que respondan de manera adecuada a los problemas de marginación y pobreza que padecen sus países.

 

La alerta se justifica considerando los daños que en el pasado ocasionaron gobiernos populistas como los de Domingo y Eva Perón. Los gobiernos populistas son encabezados por dirigentes carismáticos que generan en sus seguidores –víctimas de la pobreza y las crisis económicas-- expectativas de bienestar y “grandeza”. Estos líderes movilizan a sus partidarios con políticas redistributivas y un mensaje maniqueo y polarizador que responsabiliza de los problemas de sus adeptos a un grupo o clase social --los propietarios, los ricos, los inmigrantes, etc.--. En el pasado, varios populismos desembocaron en autoritarismos que supeditaron los derechos individuales a un interés colectivo vagamente definido y “resguardado” por el caudillo, cuyo gobierno asumía el control de la economía.

 

En estos días, el populismo se manifiesta en forma distinta. En Venezuela, el gobierno mantiene el estado de derecho. Sin embargo, la retórica populista del presidente Hugo Chávez ha provocado fuga de capitales y talentos que al no encontrar un ambiente propicio para su desarrollo buscan otras salidas.

 

En los Estados Unidos, por el contrario, la creación de pequeñas y medianas empresas es relativamente fácil. El costo es bajo, la reglamentación relativamente sencilla y el financiamiento accesible. Gracias a este triángulo virtuoso, la fuente de ingreso de mucha gente es su propia compañía. Correspondientemente, la literatura sobre cómo iniciar negocios es abundante.

 

 

En América Latina se publican pocos libros como el de Kawasaki, porque en nuestros países no abundan los círculos virtuosos que faciliten la creación de empresas. No hay financiamiento y la burocracia y la corrupción quitan incentivos.

 

 

México tiene muchas posibilidades de mejorar su posición en la citada lista y acelerar su desarrollo. Ninguna de ellas implica regresar a viejos populismos “dadivosos”.

 

 

Lecturas:

 

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Un  Mejor Clima para Todos. Word Development Report 2005, Oxford Univerity Press y Banco Mundial