Una Época de Contradicciones (China 3)

Una época de contradicciones

Agosto 5, 2005

La creciente importancia económica de China provoca reacciones contradictorias en Estados Unidos. Por un lado, voces influyentes como Alan Greenspan insisten en la positiva importancia estratégica que para la economía internacional representa la rápida reconversión de China de una economía centralizada y rígida a una dinámica y de libre mercado, reafirmada por el reciente cambio de su política cambiaria. Por otro, están los que ven la llegada de un competidor poderoso como un peligro que debe frenarse.

No obstante contar con información acerca del fenomenal desarrollo de China en los últimos años --no sólo es la segunda fuente de financiamiento externo de la tesorería estadounidense después de Japón, sino que se ha convertido en un comprador de activos--, para muchos políticos es una sorpresa y un disgusto verla convertida en una gran potencia.

Pese a que su partido y su país han tenido una política que aparenta favorecer y promover el libre mercado de bienes e inversión, senadores y diputados estadounidenses consideran la oferta de la empresa china CNOOC para adquirir la empresa de petróleo internacional Unocal atenta contra la seguridad nacional, no obstante que una corporación internacional aunque tiene su sede en California y que es fuente menos menor de las importaciones de petróleo. La semana pasada, la comisión bicameral de energía impuso por ley un retraso de 141 días a la propuesta de CNOOC --dejándola en desventaja frente a otros competidores--, para que el Pentágono y otras agencias chequeen sus potenciales peligros. Además de la evidente contradicción con el trato que desean para empresas estadounidenses en el extranjero, los legisladores no toman en cuenta los intereses de los inversionistas de Unocal ya que de prevaler la oferta china obtendrían mejor precio por sus acciones.

China, además de ser atractiva para exportadores e importadores y de haberse convertido en importante inversor internacional, tiene una creciente clase de ricos empresarios y profesionales operando en Estados Unidos, como los banqueros Fang Fenglei de Goldman Sachs o Charles Li de J.P. Morgan, que ayudan a transformar la economía china al tiempo que adquieren poder en las compañías en las que trabajan.

Destacando la importancia del capital humano en la competitividad internacional, Richard Florida muestra en The Fight of the Creative Class que China e India están promoviendo activamente políticas para atraer y repatriar profesionales, en tanto que las políticas migratorias estadounidenses entorpecen su flujo y desestiman la experiencia de los años 90 cuando una tercera parte de las más exitosas empresas de Silicon Valley fueron fundadas por extranjeros.

Entre los libros que hablan de la pérdida de competitividad de Estados Unidos, destaca Tree Billion New Capitalists de Clyde Prestowitz, asesor en el gobierno del presidente Reagan. Prestowitz destaca serios problemas de la economía estadounidense, como la adicción al consumo, el déficit fiscal, y la falta de educación y competitividad de la fuerza de trabajo. Entre las ideas para reactivar su país están grabar el consumo suntuario, simplificar el régimen fiscal eliminando las deducciones, volcarse a una política industrial que contradiga los principios del libre mercado en los que se apoya el modelo estadounidense, y hacer de Norteamérica una unión económica y política como la europea, lo que de momento es utópico.

México debiera estar preparado para enfrentar las consecuencias de las tensiones internas estadounidenses entre quienes quieren mantener la hegemonía a cualquier precio y quienes apoyan el desarrollo de un mundo más interdependiente y balanceado. No parece que lo esté.

Lecturas:

Clyde Prestowitz; Tree Billion New Capitalists: The Great Shift of Wealth and Power to the East; Basic Books; 2005.

Richard Florida; The Fight of the Creative Class: Why America is Losing the Global Competition for Talent…and What we can do to Win Prosperity Back; Harper Business, 2004.

Richard Florida; The Rise of the Creative Class; And How Its Transforming Work, Leisure, Community and Everyday Life; Basic Books; 2003.