La Biografía Política una Fuente de Negocios
Julio 7, 2004
La publicación de Mi vida del ex-Presidente de los Estados Unidos Bill Clinton es un buen un caso para analizar un aspecto atractivo del negocio editorial, el de los libros más vendidos o bestsellers. El lanzamiento incluyó una intensa campaña de relaciones públicas que incluyó publicidad en los diarios y el anuncio de las presentaciones que el autor hará en librerías y tiendas de autoservicio, donde quienes adquieran el libro tendrán oportunidad de obtener la firma del carismático político. El libro atrajo la atención de todos los medios en forma de entrevistas con el autor en los principales programas de televisión, reseñas en las secciones de libros de los diarios y encabezados de artículos en primeras planas anunciando ventas record.
Knopf, la prestigiosa editorial del grupo Random House que obtuvo los derechos de Mi vida tras una reñida puja con otras casas y abonando el récord de 10 millones de dólares de adelanto, ha impreso ya 2 millones 600 mil copias. Las cifras, enormes para primeras tiradas de biografías, han dejado atrás la marca anterior de Historia viva, la memoria de Hillary Clinton por la que se pagó un avance de 8 millones de dólares y de la que se imprimieron 2 millones 300 ejemplares en el año y un mes que lleva publicado.
Bill Clinton no es el primer ex presidente que vende bien sus memorias. En 1990, el recientemente fallecido Ronald Reagan recibió 6 millones de dólares por su libro An American Life. Tomando en cuenta el valor de esa cifra entonces, ése anticipo fue más alto que el que recibió Clinton, pero la ventas no se asemejan. El fenómeno de Mi vida sólo se compara con el del quinto volumen del imbatible Harry Poter, que vendió más de 500 mil ejemplares el día de su lanzamiento. Mi vida es un bestseller también en formato digital (disco compacto, cassette y libro electrónico), en la edición especial para bibliotecas, y en las preventas de la traducción al español que estará lista en tiempo récord en agosto. Thomas McCormack, el prestigioso ex director de St. Martin's Press y especialista en el negocio de los libros, estima que con su alto precio de tapa de 35 dólares, el libro ya empezó a dar ganancias a partir de los 800 mil ejemplares vendidos y que tiene aseguradas ganancias millonarias..
No todas han sido buenas noticias para el libro de Clinton. Dos días antes de entrar en las librerías, el crítico Michiko Kakutani de manera destacada publica en el New York Times una nota en la que señala que el libro es auto-adulatorio, aburrido y mal escrito. No obstante que el domingo pasado, el suplemento literario del mismo New York Times publicó en tapa otra larga y elogiosa reseña que destrozó la de Kakutani, otras muy prestigiadas publicaciones como The Economist reiteran esas críticas.
Las memorias de Clinton aparecen en pleno periodo pre-electoral cuando las librerías se encuentren inundadas de libros de políticos y de política, generalmente a favor o en contra del actual Presidente Bush. Sin embargo, las ventas de estos libros están muy lejos de alcanzar las del libro de Clinton. De acuerdo a Nielsen, cuyo servicio BookScan reporta el 75 por ciento de las ventas de libros en los Estados Unidos, el comentado Contra todos los enemigos, en el que el ex funcionario Consejo de Seguridad Nacional Richard Clarke acusa a la administración Bush de no haberse preparado para el ataque del 11 de septiembre, vendió 263 mil copias en 30 días (un número excelente, pero modesto frente a Mi vida).
No hay duda que la industria editorial y algunos ex funcionarios públicos han encontrado en las memorias un segmento muy rentable. Cabría preguntarse si el género ha enriquecido también el debate y la comprensión de la función pública. Aparentemente, las ventas enriquecen más que las lecturas. Las biografías de los ex Presidentes serían mas útiles si sus autores se dieran el tiempo de evaluar con mas objetividad y madurez sus aciertos y errores. Para ello sería importante que las escribieran mucho después de haber concluido sus gobiernos y que en la medida de lo posible no fueran parte de una agenda política.
Lecturas:
Richard A. Clarke, Contra todos los enemigos; Taurus; 2004.
Bill Clinton; Mi vida; Random House; 2004.
Hillary R, Clinton; Historia viva. Memorias; Planeta; 2003.
Friday, February 24, 2006
Lo que Pasa y los Libros
Lecturas:
Richard A. Clarke, Contra todos los enemigos.
Bill Clinton; Mi vida.
Hillary R, Clinton; Historia viva. Memorias.
Los libros, una buena base para entender lo que esta pasando
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