Pragmatismo Democrático

Junio 3, 2005

El proceso electoral será fuente de mayor o menor inestabilidad en los mercados y de intranquilidad para los ciudadanos dependiendo del comportamiento del gobierno federal, los partidos políticos, los candidatos y sus colaboradores y simpatizantes mas activos. El grado de incertidumbre que generan las elecciones y su impacto en la economía depende en la mayoría de los casos de la transparencia y la fortaleza de las instituciones electorales, del manejo responsable y no partidista de la economía por parte del gobierno federal y de la calidad de los candidatos en términos de su capacidad para gobernar, su experiencia y el contenido de su plataforma. En particular es importante saber si los candidatos más viables ofrecen continuidad o proponen medidas que alteren de fondo las políticas económicas vigentes de manera que polaricen a la sociedad y afecten la vida de las personas y los negocios como está sucediendo en Venezuela con el presidente Hugo Chávez.

Esa es la imagen que hasta ahora tiene el candidato López Obrador entre importantes sectores a nivel nacional e internacional. Por ello resultan importantes sus declaraciones al prestigioso diario Financial Times hace unos días en las que se pronunció a favor de mantener el modelo de economía abierta de mercado, respetar la independencia del Banco de México, y mantener el equilibro macro-económico alcanzado en los últimos 7 años. Asimismo, habla de aumentar la inversión pública, principalmente en construcción, financiándola recortando el gasto corriente del gobierno y mejorando la recaudación fiscal para no tener que aumentar impuestos o incurrir en deuda. Señala también que no tiene intención de renegociar el TLC con Estados Unidos y Canadá.

No hay duda que las ideas expresadas en esa entrevista en buena medida coinciden con las políticas económicas que siguen gobiernos llamados de izquierda en Chile y Brasil donde con gran éxito se mantienen los mercados abiertos (ambos países han tenido estabilidad financiera y en el caso de Chile altas tasas de crecimiento y en los últimos tres años).

No obstante que la economía de mercado y la globalización son parte de las políticas de varios gobiernos de origen socialista como los mencionados, en la retórica de algunos sectores cercanos a esos partidos se sigue considerando al capitalismo y a la globalización malas palabras, una provocación o una excusa para descalificar a quienes los favorecen o señalan sus aspectos positivos.

Siguiendo estas ideas recientemente aparecen dos libros cuya lectura podría enriquecer un debate sobre la economía. Se trata de Against the Flow, una recopilación de artículos del destacado periodista y autor inglés Samuel Brittan quien ha sido asesor de varios ministros de finanzas en su país. Me parece de particular interés la defensa que hace del individuo que es socialmente responsable frente al colectivismo abstracto y anónimo y en muchos casos autoritario. También Brittan destaca como en las economías abiertas los gobiernos ya no están en condiciones de financiar con deuda el gasto público sin correr el riesgo de provocar inflación, devaluaciones y pérdida de capital privado de inversión.

Otro libro recientemente publicado que resulta interesante es Rich is Beautiful del controvertido periodista y comentarista de televisión inglés Richard D. North. El autor hace una apasionada y controvertida defensa de la riqueza y las sociedades opulentas, destacando los niveles de bienestar y consumo alcanzados en ciertos países en los últimos 20 años. Esta lectura conduce a revisar La sociedad opulenta del famoso autor John Kenneth Galbraith, originalmente publicada en 1958, donde se subrayan las dificultades que para las sociedades ricas representa la pobreza en cualquiera de sus manifestaciones, en particular el riesgo que deje de ser sostenible la opulencia alcanzada por algunos sectores sociales si no se mitigan las desigualdades.

En el contexto del debate electoral que se avecina, la lectura de los textos mencionados puede servir para conocer distintas formas de enfrentar los problemas y contradicciones que enfrenta México, como las de estar creando con gran éxito productos altamente sofisticados y prósperos al tiempo que un gran número de potenciales consumidores sigue padeciendo la pobreza.

Lecturas recomendadas:

Samuel Brittan; Against The Flow: Reflections of an Individualist; Atlantic Books; 2005.

John Kenneth Galbraith; La sociedad opulenta; Planeta; 2004.

Richard D. North; Rich is Beautiful: A Very Personal Defence of Mass; Social Affairs Unit, 2005.