La Bitácora Electrónica: Un Poderoso Medio de Información

21 Enero, 2005

El acceso de millones de personas a internet presenta desafíos para empresas, industrias, y servicios, en particular para los medios de comunicación. Después de haberse sumado con éxito a la revolución digital e incorporado la red a sus tareas, la prensa hace frente al nuevo reto de los blogs o weblogs (bitácoras o bitácoras en línea), páginas de internet escritas generalmente por personas independientes interesadas en temas específicos. En estos espacios, los autores comparten experiencias y opiniones y apoyan o atacan posturas usualmente presentadas en otros sitios electrónicos, incluidos los de medios de comunicación tradicionales, a los que se ligan digitalmente.

Los blogs comenzaron a popularizarse hace unos seis años y, de acuerdo con un estudio de la consultora Perseus, en los Estados Unidos ya son más de cuatro millones http://www.perseus.com/blogsurvey/" http://www.perseus.com/blogsurvey/. Los más conocidos y los que ya son tomados en serio por la cantidad que gente que los visita son aquellos que invaden los terrenos de la política y el periodismo.

Durante la última campaña electoral estadounidense, los blogs más conocidos captaron la atención de millones de usuarios y recaudaron publicidad. También ha crecido su interacción con los medios tradicionales que, por un lado, hablan de los blogs (fueron tema de tapa en la revista del New York Times), y, por otro, son blanco de las críticas de blogs que señalan sus imprecisiones y errores informativos. Fueron bloggers quienes pusieron en duda la autenticidad de uno de los documentos mostrados la cadena de televisión CBS en un reportaje sobre el servicio militar del presidente Bush, lo que llegó a los medios masivos, suscitó una investigación, y la partida de productores y periodistas, incluido el famoso Dan Rather.

Hay blogs que se especializan en música, cine, famosos, o noticias, como el escandaloso www.DrudgeReport.com. Algunos hablan de ciertos productos o empresas, como www.ThinkSecret.com, dedicado Apple Computers, que reveló antes que la empresa los detalles de una nueva línea de productos que se guardaban celosamente para ser anunciados en un gran evento (Apple está demandando al editor del sitio por violar secretos protegidos por ley de patentes.)

Ya hay en el mercado algunos libros interesantes sobre el tema, como Blog: Understanding Information Reformation That’s Changing Your World, del comentarista de radio y blogger de derecha radical cristiana Hugh Hewitt. Se trata de un texto provocador que considera que cualquier persona en una posición de liderazgo estará obligado a publicar su blog con comentarios sobre su empresa o profesión cualquiera que esta sea. Otro importante libro sobre el tema es el We the Media del blogger Dan Gillmor, que cuenta la historia del fenómeno blog. De acuerdo con ese autor puede poner en peligro la posición de monopolio de información que hasta ahora ha ejercido los medios tradicionales.

El del blog es un universo cambiante. La encuesta de Perseus muestra que no sólo se reproducen rápidamente (126 por ciento del crecimiento del 2001 al 2002), sino que también languidecen velozmente (66 por ciento no han sido actualizados en dos meses y más de un millón estuvieron activos sólo 24 horas).

Pese a su inconstancia y a sus flaquezas (los blogs no siguen las reglas éticas y profesionales del periodismo, y son a menudo origen y vehículo de rumores infundados, mentiras e injurias), el fenómeno es relevante. De haber existido una red de bloggers dedicados a México, en los 90 no hubiera sido necesario implorar que el New York Times publicara las cartas que como cónsul general enviaba yo para esclarecer informaciones parciales o juicios equivocados sobre nuestro país.

La cultura del blog tiene ya muchísimos adeptos en español (algunos de los miles de sitios se ligan desde http://mccd.udc.es/orihuela/webdeblogs/ http://mccd.udc.es/orihuela/webdeblogs/), y hay servicios para iniciar weblogs con instrucciones y contextos en nuestor idioma ( HYPERLINK "http://www.bitacoras.net" http://www.bitacoras.net, ejemplo). Estoy seguro que a medida que la campaña presidencial se acelere, surgirán en México más blogs políticos.

Lecturas:

Dan Gillmor; We the Media: Grassroots Journalism for the People by the People; O'Reilly Media, Inc; julio 2004.

Hugh Hewitt; Blog: Understanding the Information Reformation That’s Changing Your World; Thomas Nelson; diciembre 2004.