Fragilidad de los Pronósticos y Volatilidad en las Preferencias
Junio 9, 2006
La incorporación de la psicología como herramienta para explicar fenómenos económicos como el comportamiento de los mercados de valores o las preferencias de los consumidores es cada vez mas frecuente. Haciendo uso de las opiniones “ expertos” en los medios, el destacado economista de la universidad de Yale, Robert Shiller en su libro Exuberancia Irracional anticipa la ruptura de la burbuja financiera que a finales de los años 90’s produjo la implosión de las empresas de Internet, después de la subida mas espectacular de la Bolsa desde la que precede a la crisis de 1929. Cuando aparece la primera edición al inicio del año 2000, Shiller fue uno de los muy pocos analistas que se aventuraron a pronosticar una súbita caída de la bolsa, exponiéndose a ser acallado por los mas optimistas y por una opinión pública que no toleraba a los “aguafiestas”. El autor considera que los inversionistas dejaron de ser compradores irracionales de acciones cuando la “opinión pública” cambia y en vez de producir una retroalimentación ascendente que estimula la demanda, crea una retroalimentación descendente que conduce al público a dejar de comprar y posteriormente a vender, lo que provoca la caída de los mercados en todo el mundo.
La cambiante conducta de inversionistas, consumidores, votantes o de las personas en general es analizada desde una perspectiva mas amplia por Malcom Gladwell, escritor del Washington Post y el New Yorker. En TheTipping Point, uno de los libros mas vendidos desde su publicación hace mas de 5 años Gladwell presenta numerosos casos de conductas sociales, modas y tendencias políticas y culturales, que denomina “epidemias” por su rápida capacidad de contagio y propagación a grades núcleos de población, los que sin explicación las adoptan y posteriormente abandonan de manera súbita e inesperada.
Gladwell se pregunta como y porque surge y desaparece la popularidad de un libro, una idea, un mensaje o porque se practican o se dejan conductas como el fumar o delinquir. Para hablar de estos fenómenos el autor se apoya numerosos estudios basados en estadísticas y en disciplinas como la sociología y la psicología y nos presenta tres características; ser contagiosos; surgen de hechos de poca importancia que tienen enorme impacto y finalmente, las modas o tendencias nacen y desaparecen repentinamente y no de manera gradual.
Entre los ejemplos de estos fenómenos Gladwell destaca la espectacular caída de la delincuencia en Nueva York a finales de los 90’s cuando el número de asesinatos disminuye en mas de 65% y los asaltos 75%. En un muy breve periodo de tiempo, Nueva York deja de ser una las ciudades mas peligrosas para convertirse en una de las mas seguras. Hay muchas teorías para explicar ese fenómeno y una larga lista de quienes buscan el crédito. Por ejemplo, el jefe de la policía quiso ser reconocido por su capacidad de organización y los alcaldes por haber iniciado la recuperación económica. Por su parte los médicos y sociólogos lo atribuyeron a la reducción del consumo de crack y al envejecimiento de la población. Gladwell no acepta ninguna de estas razones como determinante ya el desplome en la criminalidad no fue gradual como fue la evolución de los factores antes mencionados (la cuidad seguía en crisis financiera). La caída en el número de delitos fue tan espectacular y súbita que no tuvo correlación con nada.
En su libro Gladwell considera que es difícil determinar las razones que hacen que algo o alguien sea persuasivo. Para demostrar esa premisa habla un amplio estudio sobre el impacto de 3 destacados comentaristas de televisión durante la campaña presidencial de 1984 en EUA el cual muestra que el auditorio del periodista Peter Jennings de la cadena ABC voto abrumadoramente por Ronald Reagan en tanto que los televidentes de las otras 2 cadenas lo hicieron de manera mas balanceada por los 2 candidatos. Tanto Jenning como ABC desautorizaron el estudio señalando su independencia e imparcialidad.
Entre las virtudes de estos libros esta la de mostrar una época en la que los pronósticos son frágiles y las preferencias son volátiles ya que cambian constantemente. Por ello, quien no sea tolerante y flexible en los negocios, la política, la educación y la cultura tendrá cada vez mas dificultades para entender lo que pasa a su alrededor.
Lecturas:
Malcom Gladwell.TheTipping Point, How Little Things Can Make a Big Differences. Little Brown and Co, 2002.
Robert Shiller. Exuberancia Irracional. Editorial Océano, 2003.
Thursday, June 8, 2006
Lecturas:
Malcom Gladwell.TheTipping Point, How Little Things Can Make a Big Differences.
Robert Shiller. Exuberancia Irracional.
Los libros, una buena base para entender lo que esta pasando
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